AI浪潮來襲，算力需求爆發(fā)。國內AI服務器廠商和各類芯片企業(yè)無不積極擁抱這場巨大變革。

“單個GPU已經無法跑Transformer、BERT、GPT這些大模型，需要幾百個甚至上千個GPU連在一起才能跑起來?！眹鴶导?lián)創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官巍騖在接受第一財經采訪時稱，目前內存容量快速增長，GPU性能呈指數級增長，但I/O（輸入/輸出）卻沒有跟上，成為AI算力提升瓶頸，導致GPU等未充分利用，造成資源浪費，業(yè)界正試圖解決這一問題。

中金公司也認為，除了依靠單個GPU性能升級外，還需要高速的芯片互聯(lián)技術、系統(tǒng)互聯(lián)技術作為支撐，從而提升GPU算力的可擴展性，形成強大的集群算力。

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互聯(lián)接口芯片市場預計增至250億美元

隨著AIGC浪潮興起，AI服務器需求增長，服務器內部之間或與其他設備的數據傳輸、控制和管理等接口功能的要求也隨之增加。

市場調研機構650 Group報告顯示，從2022年到2027年，全球數據中心的互聯(lián)接口芯片市場規(guī)模將翻番，達到250億美元。主要的驅動力除了AI、機器學習 (ML)，還包括數據分析、富媒體應用和其他高性能分布式計算，以及不斷激增的邊緣側和物聯(lián)網設備向云端傳輸數據、使用云端服務。

中金公司表示，在高性能服務器強增長的趨勢下，內存接口芯片和PCIe接口芯片作為核心數據傳輸環(huán)節(jié)，有望加速升級迭代，量價齊升推動市場顯著增長。

內存接口芯片是服務器內存模組的核心邏輯器件，其連接CPU和DRAM，集成在內存模組內，能夠提升內存數據訪問的速度及穩(wěn)定性。美光預計到2025年，服務器DRAM需求相較2021年將實現(xiàn)2倍提升，而AI服務器DRAM容量將是普通服務器的8倍。

內存模組市場正在由DDR4世代向DDR5世代迭代升級。目前DDR5內存接口芯片的競爭格局與DDR4世代類似，全球由瀾起科技（688008.SH）、瑞薩電子和Rambus三家供應商提供DDR5第一子代的量產產品。

其中，瀾起科技2022年牽頭制定DDR5第二子代、第三子代內存接口芯片及第一子代高帶寬內存接口芯片MDB等產品的國際標準，并積極參與DDR5第一子代CKD和DDR5內存模組配套芯片標準制定。

PCIe是一種高速串行計算機擴展總線標準，可實現(xiàn)高速串行點對點雙通道高帶寬傳輸。PCIe產業(yè)鏈主要以IP（DPU、GPU）接口、PCIe Retimer/Redriver、PCIe Switch形態(tài)存在，以及各種PCIe Bridge（比如NVME控制器）。

PCIe Switch芯片兼具連接和交換功能，可以提供擴展能力，幫助CPU連接更多設備，實現(xiàn)PCIe設備互聯(lián)。華安證券表示，AI服務器內日益增加的PCIe節(jié)點和復雜的網絡架構需要更多PCIe Switch。市場調研機構Transparency預測，2027年PCIe Switch全球市場規(guī)模將達到92億美元，2019-2027年復合增長率（CAGR）達15% 中金公司認為，在AI大算力需求下，PCIe Switch是數據中心低功耗、高性能解決方案核心一環(huán)。

由于技術壁壘極高，PCIe Switch芯片市場主要由博通、微芯科技和祥碩科技供應，中國大陸在該領域還是空白。不過，除了這些傳統(tǒng)芯片廠商，AI行業(yè)巨頭英偉達，硅谷新興硬科技公司Astera Labs、Enfabrica以及中國大陸的國數集聯(lián)等也都將加入這一近百億美元的市場。據悉，Enfabrica創(chuàng)始團隊主要來自博通、思科和谷歌，國數集聯(lián)創(chuàng)始團隊來自阿里和思科。

下一代芯片互聯(lián)標準CXL或帶來新的可能性

由于AI和高性能計算需求激增，為了突破傳統(tǒng)PCIe帶寬限制造成的通信瓶頸，英偉達首創(chuàng)NVLink + NVSwitch技術，為多GPU系統(tǒng)提供更加快速的系統(tǒng)內互聯(lián)解決方案。

2016年，英偉達發(fā)布了搭載NVLink的第一款產品Pascal GP100 GPU。NVLink主要用于GPU與GPU之間以及GPU與CPU之間的信息傳輸。借助NVSwitch，NVLink連接可在節(jié)點間擴展以創(chuàng)建多節(jié)點GPU集群。通過NVLink + NVSwitch + InfiniBand和GPU，英偉達在高端的互聯(lián)市場筑牢競爭壁壘，并牢牢掌握AI產業(yè)的話語權。

隨著技術迭代升級，CXL（Compute Express Link）的出現(xiàn)讓單一巨頭強大的生態(tài)控制出現(xiàn)了裂痕，芯片廠商、服務器廠商有機會借此進入這一市場，提供擴展性更好、性價比更有優(yōu)勢、功耗更低的硬件產品。

CXL標準2019年初由英特爾公司牽頭，多家國際知名公司共同推出，旨在提供CPU和專用加速器、高性能存儲系統(tǒng)之間的高效、高速、低延時接口，以滿足資源共享、內存池化和高效運算調度的需求。

作為下一代芯片互聯(lián)的標準，CXL主要解決服務器內部芯片間高速互聯(lián)問題。與二十年前PCIe總線標準發(fā)布創(chuàng)立模塊化和分工明確的服務器和個人電腦產業(yè)一樣，CXL標準的頒布將開創(chuàng)連接為中心的異構集群計算時代。

“傳統(tǒng)的PCIe相當于高速公路，在上面走的是小轎車。隨著PCIe標準逐漸升級迭代，路的通道從兩車道到四車道到八車道。然而GPU算力越來越高，小車相當于變成了大卡車。為了更快地運輸，CXL相當于在通道上鋪了國際標準的鐵軌，專門跑高鐵（GPU、內存和其他高速芯片）。高鐵越來越多，就需要引入紅綠燈機制（Switch），防止相撞。如果紅綠燈算法擁有城市大腦能力，交換效率就會很高?！蔽◎\對第一財經解釋稱。

與英偉達采用NVLink專有接口解決方案不同，CXL是行業(yè)共同推出的標準。基于這一“國標鐵軌”，博通、微芯科技躍躍欲試，希望復制“高速公路”時期的成功。Astera Labs、Enfabrica以及國數集聯(lián)也正利用CXL協(xié)議，基于傳統(tǒng)PCIe技術構建下一代“紅綠燈”調度系統(tǒng)。此外，瀾起科技也是CXL聯(lián)盟的成員單位之一。

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