流媒體盒有很大的潛力。他們打算為互聯(lián)網(wǎng)時代重新發(fā)明有線電視盒，讓用戶更容易找到、組織和觀看這個無限內(nèi)容時代的一切可用內(nèi)容。他們打算把我們的電視，我們家庭的中心，變成智能設(shè)備，通過它我們幾乎可以做任何事情。他們將成為游戲機(jī)。流媒體盒是下一件大事。

相反，流媒體盒很爛。您在市場上找不到任何一款產(chǎn)品能夠滿足這一愿景。流媒體盒不再是蓬勃發(fā)展的硬件和軟件類別，而是變成了越來越便宜的商品。在我家街對面的Walgreens，擠在AA電池和奇怪的無品牌有線耳機(jī)之間的是RokuExpressHD，售價30美元。它和其他任何東西一樣值得購買。流媒體盒很糟糕，而且它們變得更糟而不是更好。

(相關(guān)資料圖)

你幾乎可以爭辯說，在他們目前的形式下，流媒體盒根本不需要存在。通過大多數(shù)衡量標(biāo)準(zhǔn)，美國的大多數(shù)消費者已經(jīng)擁有一臺智能電視——如果你在市場上購買一臺新電視，你幾乎找不到?jīng)]有內(nèi)置操作系統(tǒng)的電視。

當(dāng)然，這些智能電視中的大多數(shù)都很慢，充滿廣告，并試圖跟蹤你的一舉一動。這就是為什么一個好的流媒體盒是個好主意，至少在理論上是這樣。其他技術(shù)的發(fā)展讓優(yōu)秀的電視硬件和軟件變得更加重要——云游戲一直在改進(jìn)，我們的家變得越來越智能，我們甚至用電視進(jìn)行視頻聊天。流媒體盒可讓您在不丟棄大屏幕的情況下進(jìn)行升級，并添加設(shè)備本身可能沒有的新功能。另外，一個好的盒子可以緩解智能電視世界的一些最嚴(yán)重的問題。借用舊電視的一個類比：內(nèi)置的智能電視就像舊的兔子耳朵，我們需要有線電視盒。

但完美的流媒體盒并不存在。誰該為此負(fù)責(zé)?大家。但它始于流媒體服務(wù)本身。流媒體機(jī)頂盒要真正發(fā)揮有線電視機(jī)頂盒的作用，就需要索引和訪問每項服務(wù)上可用的所有內(nèi)容，以便用戶可以按照自己的喜好進(jìn)行搜索和組織。但總的來說，流媒體服務(wù)已經(jīng)決定采用智能手機(jī)風(fēng)格的應(yīng)用程序模型符合他們的最大利益，使應(yīng)用程序比內(nèi)容更重要——你不會再說“我想看MythBusters”，就像您打開Netflix應(yīng)用程序，看看它顯示給您的內(nèi)容。

因此，許多服務(wù)向聚合器和搜索引擎隱瞞了它們的數(shù)據(jù)，因此盡管許多公司都試圖建立一個通用的搜索系統(tǒng)，但沒有人接近。(即使是最成功的也大多是手動創(chuàng)建的，這就是為什么你可能會為同一部電影搜索得到四個幾乎相同的結(jié)果。)我們的電視觀看停留在舊的互聯(lián)網(wǎng)范式中，你必須瀏覽無窮無盡的系列的聚合器和文件夾來找到你要找的東西。

您可以通過查看市場上任何機(jī)頂盒的主屏幕來了解這是如何進(jìn)行的。他們不以內(nèi)容為主導(dǎo);他們以應(yīng)用程序為主導(dǎo)。即使是那些努力將節(jié)目和電影帶到最前沿的網(wǎng)站，比如新的GoogleTV界面，仍然會退回到主頁第二行的應(yīng)用程序?，F(xiàn)在許多流媒體盒制造商本身就是流媒體服務(wù)，新的沖突也比比皆是。您的FireTV絕對會讓您對Freevee望而卻步，而Roku永遠(yuǎn)不會讓您忘記Roku頻道的存在。

公司真的沒有辦法也沒有理由在他們的盒子中構(gòu)建額外的功能，因為每個應(yīng)用程序本身就是一個宇宙。所以，如果你不能構(gòu)建一個不僅僅是主屏幕或其他東西的門戶的盒子，你要收取什么費用?您需要為極小的升級付費。想要4K流媒體?這比基本價格高出幾美元。杜比音效、杜比視界、更快的Wi-Fi?多了幾塊錢。一個不吸的遙控器?20美元，通常。但這只能讓你走到這一步，這也許就是為什么即使是最昂貴的、據(jù)稱是高端的流媒體設(shè)備也很少運行超過80美元。

順便說一句，情況并非總是如此。很久以前，TiVo機(jī)頂盒價格昂貴但很受歡迎，因為它們完全可以滿足您的需求——幫助您在需要的時候觀看您想要的內(nèi)容——比市場上的任何其他產(chǎn)品都要好。僅跳過按鈕就值得終生訂閱。Slingbox是一個類似的高級小工具，但它有特定的用途并且做得很好。像Caavo這樣的公司定期出現(xiàn)，試圖真正提升體驗。甚至微軟也下了很大的賭注，希望通過XboxOne重塑娛樂……但進(jìn)展并不順利。隨著時間的推移，這個行業(yè)似乎知道你做不好這件事，而且真的不值得嘗試。

另一個問題是流媒體設(shè)備業(yè)務(wù)中幾乎沒有人真正試圖從他們的流媒體設(shè)備中賺錢。您知道亞馬遜的一句古老格言，“我們不在您購買我們的產(chǎn)品時賺錢，我們在您使用我們的產(chǎn)品時賺錢?”這也主要管理流媒體盒業(yè)務(wù)。亞馬遜并不是想從F??ireTV中賺錢——它是想讓你習(xí)慣Alexa并注冊Prime。Google只想向您展示廣告，并可能將您轉(zhuǎn)化為YouTubeTV或YouTubePremium訂閱者。(但主要是廣告。)

即使是Roku，它最初的成功恰恰是因為它是一家不與流媒體服務(wù)競爭廣告收入或內(nèi)容支出的硬件業(yè)務(wù)，現(xiàn)在也是一家擁有硬件一面的廣告公司。即使公司擴(kuò)展到其他智能家居設(shè)備，Roku仍將這些設(shè)備視為虧本產(chǎn)品。“與我們的電視流媒體模式類似，我們計劃通過我們的設(shè)備擴(kuò)大規(guī)模，然后通過智能家居服務(wù)獲利，”Roku首席執(zhí)行官AnthonyWood去年在給投資者的一封信中寫道。

你如何用你的設(shè)備建立規(guī)模?盡可能便宜地出售它們，這很好，如果您的目標(biāo)是購買可以在電視上播放視頻的東西。這比以往任何時候都更容易、更便宜!但如果你想要我們承諾的流媒體盒，那么逐底競爭會讓一切變得更糟。由于Roku、Google和Amazon專注于讓他們的軟件在便宜的棒上運行并內(nèi)置在便宜的電視中，他們甚至在他們表面上的高端設(shè)備上也讓體驗變得更糟。我發(fā)誓，每天，我的應(yīng)用程序打開速度都會變慢一點。

第三代AppleTV4K在電視柜上的照片，周圍環(huán)繞著亞馬遜、Roku和Nvidia的競爭產(chǎn)品。

甚至Apple也陷入了在其AppleTV流媒體盒上提供低于標(biāo)準(zhǔn)體驗的陷阱?？死锼埂ろf爾奇攝

這里的規(guī)則有兩個有點例外：Apple和Nvidia。Apple對AppleTV的雄心壯志似乎是正確的，因為它推動將TV應(yīng)用程序轉(zhuǎn)變?yōu)槲覀円恢痹诘却倪M(jìn)化版TVGuide，并為該設(shè)備添加了一些游戲和智能家居控件。隨著時間的推移，它變得更強(qiáng)大，甚至更便宜。正如我的同事ChrisWelch所說，它可能是最好的整體流媒體盒你可以買。如果沒有別的，至少它是快的。但修復(fù)指南的任務(wù)對Apple來說就像西西弗斯一樣，而且石頭永遠(yuǎn)不會爬上那座山。就目前而言，AppleTV界面可能是所有界面中最“只是一個應(yīng)用程序圖標(biāo)網(wǎng)格”的界面。隨著公司繼續(xù)投資于AppleTVPlus的節(jié)目和電影及其更廣泛的服務(wù)業(yè)務(wù)，AppleTV似乎也正在變成與其他所有Apple產(chǎn)品相同的東西：只是向您銷售更多Apple產(chǎn)品的一種方式.

到現(xiàn)在為止，如果你擁有NvidiaShield，你可能會對著屏幕大喊，那SHIELD呢?盾牌很棒。你沒有錯。有趣的是，Shield是證明規(guī)則的例外：在上次更新三年后，Nvidia的AndroidTV機(jī)頂盒，它最初建造它主要是為了證明一個強(qiáng)大的流媒體機(jī)頂盒實際上是一個應(yīng)該存在的好主意，仍然是最強(qiáng)大和功能最強(qiáng)大的流媒體盒之一在市場上。它支持云游戲、最高端的流媒體功能、更新的應(yīng)用程序以及您想要的所有功能。與AppleTV一樣，它的運行受限主要是因為沒有人希望該軟件按應(yīng)有的方式運行。而且Nvidia是否非常關(guān)心Shield也一直不清楚。它很少更新，也很少被公司引用。

我討厭成為一個沮喪的人，但所有證據(jù)都表明這種情況變得更糟而不是更好?，F(xiàn)在每個流媒體服務(wù)都試圖成為一個目的地，每個流媒體應(yīng)用程序都試圖成為所有觀眾的一切。您現(xiàn)在可以在其他服務(wù)中訂閱流媒體服務(wù)!你可以在Netflix應(yīng)用程序中玩游戲，Apple構(gòu)建了一項全新的服務(wù)來向你展示MLS游戲，而YouTube正在系統(tǒng)地嘗試吃掉所有其他流媒體服務(wù)。一些流媒體應(yīng)用程序仍然非常糟糕——看看你，HBOMax——但其他人一直在變得更好、更有野心。

關(guān)鍵詞： 應(yīng)用程序 智能電視