“我家住在長江邊”報道組記者 袁鼎

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微風(fēng)吹拂、柳枝飄逸，春天里的常熟白茆塘兩岸風(fēng)光旖旎。位于常熟碧溪街道入江水道口的白茆閘宛若一條蛟龍，橫臥在碧波之上。

閘站的工作橋上，一位長者與一位后輩眺望著遠(yuǎn)處的長江，不時低頭細(xì)語，這樣的場景對閘站的工作人員來說并不陌生。

長者正是守護(hù)白茆塘25年、與潮涌風(fēng)浪搏擊了大半輩子的“守閘人”薛弟保，后輩則是現(xiàn)任白茆閘片管理所所長、“80后”守閘人符昂科。

常熟現(xiàn)存白茆閘共有兩處，均位于碧溪街道東張三江村白茆塘上。老閘始建于1936年，為民國時期江南地區(qū)規(guī)模較大水利工程之一；新閘2003年投用。新老兩閘遙相佇立，見證了大半個世紀(jì)以來長江邊的百姓生活。

家住白茆塘附近的薛弟保，盡管已退休多年，隔三差五仍會騎著自行車轉(zhuǎn)悠到白茆閘，看看運轉(zhuǎn)情況，與年輕一輩交流守閘經(jīng)驗。他說，這是他退休生活的一大樂趣。

“白茆閘為什么被稱江南第一閘？因為這是南京到上海入長江規(guī)模最大的一個閘。主要作用是控制太湖水位，兩岸老百姓日常的生活用水或者灌溉全靠白茆閘來調(diào)節(jié)運行?！毖Φ鼙＝榻B。

老閘建成后的60多年里，在蓄清拒渾、泄水抗洪、引水灌溉、平潮通航等方面發(fā)揮了極為顯著的作用。回想起堅守老閘的18年，薛弟保感慨，開始的時候拉動閘門全靠人工手搖，12個人一個小時才能把閘板搖到頂。

守閘任務(wù)重，最重的是責(zé)任。“潮水來我們24小時駐守在閘上，吃住都在閘上，家里有事才回家?！毖Φ鼙Ｕf，守閘就是守家。

新白茆閘建成投用后，薛弟保又在新閘上堅守了7年，直至將接力棒交給符昂科。

新建的白茆閘為5孔閘，閘寬拓至44米，且建于河流直道處，單孔大跨度，航道水又深，排澇流量達(dá)每秒452立方米，引水流量達(dá)每秒505立方米。2013年新白茆閘又完成自動化改造，如今工作人員通過計算機(jī)控制即可完成對閘站主要機(jī)器設(shè)備的全部操作。

與老閘相比，新白茆閘在泄水防洪、引水灌溉、船舶通航等方面實現(xiàn)了跨越式提升，為新時代水利事業(yè)高質(zhì)量發(fā)展夯實了基礎(chǔ)。

“雖然新閘的設(shè)備更先進(jìn)，但老一輩守閘人的精神我們沒有丟掉，跟上一代守閘人一樣，每天我都會對閘站內(nèi)的各閘啟閉機(jī)、配電設(shè)備、備用電源進(jìn)行重點檢查。” 符昂科說，守閘就像潮汐一樣，日復(fù)一日年復(fù)一年，不能遲到也不能早退。

去年9月，臺風(fēng)“軒嵐諾”“梅花”先后來襲，閘站全體人員24小時加強(qiáng)值班值守，嚴(yán)密防范。及時開閘向長江排水，預(yù)降內(nèi)河水位，為“梅花”可能帶來的降雨騰出空間，確保了常熟安全度汛。

“水跟人一樣是有靈性的，只要耐心地摸清它的脾氣，它就能與人和諧共處?！毖Φ鼙Ｕf，水利設(shè)施是與時俱進(jìn)不斷更新的，而甘于寂寞、守護(hù)水安全的初心卻是永恒不變的。

“一方水土養(yǎng)一方人，守護(hù)水閘就是守護(hù)自己的父老鄉(xiāng)親?！狈嚎普f，無形的精神需要有形的傳承，幾代人在閘站上的堅守，為的就是百姓生活更美好。

2021年，立足長江，傳播水歷史、水文化和水知識，常熟在老白茆閘遺址新建了一處現(xiàn)代化水情教育載體——白茆閘水情教育基地。

同年底，江蘇省水利廳公示了首批117處省級水利遺產(chǎn)名錄，常熟市老白茆閘遺址榜上有名，新載體也讓“守閘人”精神實現(xiàn)了代代傳承。

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