“我家住在長(zhǎng)江邊”報(bào)道組記者 袁鼎

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微風(fēng)吹拂、柳枝飄逸，春天里的常熟白茆塘兩岸風(fēng)光旖旎。位于常熟碧溪街道入江水道口的白茆閘宛若一條蛟龍，橫臥在碧波之上。

閘站的工作橋上，一位長(zhǎng)者與一位后輩眺望著遠(yuǎn)處的長(zhǎng)江，不時(shí)低頭細(xì)語(yǔ)，這樣的場(chǎng)景對(duì)閘站的工作人員來(lái)說(shuō)并不陌生。

長(zhǎng)者正是守護(hù)白茆塘25年、與潮涌風(fēng)浪搏擊了大半輩子的“守閘人”薛弟保，后輩則是現(xiàn)任白茆閘片管理所所長(zhǎng)、“80后”守閘人符昂科。

常熟現(xiàn)存白茆閘共有兩處，均位于碧溪街道東張三江村白茆塘上。老閘始建于1936年，為民國(guó)時(shí)期江南地區(qū)規(guī)模較大水利工程之一；新閘2003年投用。新老兩閘遙相佇立，見(jiàn)證了大半個(gè)世紀(jì)以來(lái)長(zhǎng)江邊的百姓生活。

家住白茆塘附近的薛弟保，盡管已退休多年，隔三差五仍會(huì)騎著自行車(chē)轉(zhuǎn)悠到白茆閘，看看運(yùn)轉(zhuǎn)情況，與年輕一輩交流守閘經(jīng)驗(yàn)。他說(shuō)，這是他退休生活的一大樂(lè)趣。

“白茆閘為什么被稱(chēng)江南第一閘？因?yàn)檫@是南京到上海入長(zhǎng)江規(guī)模最大的一個(gè)閘。主要作用是控制太湖水位，兩岸老百姓日常的生活用水或者灌溉全靠白茆閘來(lái)調(diào)節(jié)運(yùn)行。”薛弟保介紹。

老閘建成后的60多年里，在蓄清拒渾、泄水抗洪、引水灌溉、平潮通航等方面發(fā)揮了極為顯著的作用?；叵肫饒?jiān)守老閘的18年，薛弟保感慨，開(kāi)始的時(shí)候拉動(dòng)閘門(mén)全靠人工手搖，12個(gè)人一個(gè)小時(shí)才能把閘板搖到頂。

守閘任務(wù)重，最重的是責(zé)任。“潮水來(lái)我們24小時(shí)駐守在閘上，吃住都在閘上，家里有事才回家?！毖Φ鼙Ｕf(shuō)，守閘就是守家。

新白茆閘建成投用后，薛弟保又在新閘上堅(jiān)守了7年，直至將接力棒交給符昂科。

新建的白茆閘為5孔閘，閘寬拓至44米，且建于河流直道處，單孔大跨度，航道水又深，排澇流量達(dá)每秒452立方米，引水流量達(dá)每秒505立方米。2013年新白茆閘又完成自動(dòng)化改造，如今工作人員通過(guò)計(jì)算機(jī)控制即可完成對(duì)閘站主要機(jī)器設(shè)備的全部操作。

與老閘相比，新白茆閘在泄水防洪、引水灌溉、船舶通航等方面實(shí)現(xiàn)了跨越式提升，為新時(shí)代水利事業(yè)高質(zhì)量發(fā)展夯實(shí)了基礎(chǔ)。

“雖然新閘的設(shè)備更先進(jìn)，但老一輩守閘人的精神我們沒(méi)有丟掉，跟上一代守閘人一樣，每天我都會(huì)對(duì)閘站內(nèi)的各閘啟閉機(jī)、配電設(shè)備、備用電源進(jìn)行重點(diǎn)檢查?！?符昂科說(shuō)，守閘就像潮汐一樣，日復(fù)一日年復(fù)一年，不能遲到也不能早退。

去年9月，臺(tái)風(fēng)“軒嵐諾”“梅花”先后來(lái)襲，閘站全體人員24小時(shí)加強(qiáng)值班值守，嚴(yán)密防范。及時(shí)開(kāi)閘向長(zhǎng)江排水，預(yù)降內(nèi)河水位，為“梅花”可能帶來(lái)的降雨騰出空間，確保了常熟安全度汛。

“水跟人一樣是有靈性的，只要耐心地摸清它的脾氣，它就能與人和諧共處。”薛弟保說(shuō)，水利設(shè)施是與時(shí)俱進(jìn)不斷更新的，而甘于寂寞、守護(hù)水安全的初心卻是永恒不變的。

“一方水土養(yǎng)一方人，守護(hù)水閘就是守護(hù)自己的父老鄉(xiāng)親。”符昂科說(shuō)，無(wú)形的精神需要有形的傳承，幾代人在閘站上的堅(jiān)守，為的就是百姓生活更美好。

2021年，立足長(zhǎng)江，傳播水歷史、水文化和水知識(shí)，常熟在老白茆閘遺址新建了一處現(xiàn)代化水情教育載體——白茆閘水情教育基地。

同年底，江蘇省水利廳公示了首批117處省級(jí)水利遺產(chǎn)名錄，常熟市老白茆閘遺址榜上有名，新載體也讓“守閘人”精神實(shí)現(xiàn)了代代傳承。

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